L'unité de recherche "Dynamiques de l'environnement côtier" est composée de trois laboratoires (Physique Hydrodynamique et Sédimentaire, Écologie Pélagique, Écologie Benthique - Brest) et deux services (Applications Géomatiques à Brest, Valorisation de l'Information pour la Gestion Intégrée et la Surveillance à Nantes).

Ses activités sont centrées sur l'observation et la modélisation des dynamiques couplées de l'environnement côtier. Elle contribue ainsi :

• à la compréhension des processus naturels et des dérèglements d'origine anthropique directe ou indirecte (climatique) concernant la physique et les écosystèmes côtiers, en recherchant le déterminisme des situations rencontrées ;
• au développement d'outils et de méthodologie pour l'évaluation et la prévision de l'état environnemental du milieu côtier ;
• à la valorisation de ces activités, sous forme d'expertises et d'études spécifiques, de coordination et d'animation des réseaux de surveillance, d'information du grand public ;
• au soutien apporté à la collectivité pour une gestion intégrée de la zone côtière, et pour l'évolution de la réglementation concernant la protection environnementale et sanitaire, au niveau national et européen.